Лина приехала в Карелию ранней осенью, когда леса уже начинали гореть красным и жёлтым. Её парень Дима давно обещал показать ей место, где проводит время его семья. Охотничья вилла стояла на берегу большого озера, окружённая соснами. Дом был старый, но ухоженный: деревянные стены пахли смолой, в камине всегда трещал огонь, а на веранде висели связки сушёных грибов.
Сначала всё казалось сказкой. Утром они гуляли по тропинкам, собирали позднюю бруснику, вечером сидели у костра и слушали, как где-то вдалеке ухает филин. Дима был ласковым, шутил, обнимал её за плечи. Лина думала, что наконец-то нашла то самое место и того самого человека, рядом с которым спокойно.
Но потом приехал старший брат Димы - Артём. Высокий, с тяжёлым взглядом и привычкой говорить тихо, но так, что все замолкают. С первого вечера он смотрел на Лину слишком долго. Когда она пыталась пошутить, он не улыбался, только чуть прищуривался. Дима как будто не замечал этого напряжения. Или делал вид, что не замечает.
На третий день всё изменилось. Утром Артём позвал всех на «настоящую охоту». Не на уток, не на зайцев - на человека. Он сказал это спокойно, будто предлагал сыграть в карты. Лина сначала подумала, что ослышалась. Дима засмеялся, похлопал брата по плечу, но в глазах мелькнуло что-то странное. Артём достал старый охотничий нож и провёл пальцем по лезвию.
Лина хотела уехать сразу. Сказала, что ей нездоровится, попросила Диму отвезти её на станцию. Он ответил, что машина сломалась, а до ближайшей деревни пешком часов пять. И добавил, что она зря нервничает, это просто дурацкая игра, семейная традиция. Артём стоял рядом и молчал, но его молчание было тяжёлым, как мокрый плащ.
К вечеру вилла опустела. Дима исчез куда-то с ружьём, Артём ушёл в лес. Лина осталась одна в доме. Она заперла все двери, зажгла свет во всех комнатах, но тишина давила всё сильнее. Потом услышала шаги на крыльце. Медленные, уверенные. Кто-то пробовал ручку входной двери. Потом раздался тихий свист - будто подзывают собаку. Или добычу.
Она выбежала через чёрный ход, босиком по холодной земле. Лес встретил её темнотой и запахом мокрого мха. Ветки хлестали по лицу, ноги скользили по иголкам. Где-то позади послышался лай - не собачий, а человеческий, подражательный. Лина бежала, пока не упала в низине у ручья. Там она затаилась, прижавшись к земле, слушая, как кровь стучит в висках.
Ночь тянулась бесконечно. Она не знала, сколько времени прошло. Может, час. Может, всю жизнь. В какой-то момент рядом хрустнула ветка. Очень близко. Лина зажмурилась и перестала дышать. Шаги удалились. Потом вернулись. И снова ушли. Это повторялось несколько раз, будто её специально не находили. Будто играли.
Под утро пошёл дождь. Холодный, мелкий, пробирающий до костей. Лина заставила себя встать. Она понимала: если останется на месте - её точно найдут. Шаг за шагом она двинулась вдоль ручья, надеясь выйти к дороге или хотя бы к озеру. В голове крутилась только одна мысль: не останавливаться. Не плакать. Не оглядываться.
Когда первые лучи солнца пробились сквозь сосны, она увидела старый деревянный мостик. А за ним - просеку и далёкие провода линии электропередач. Лина побежала туда, уже не прячась, уже не думая о тишине. Она бежала, пока ноги не перестали держать, пока лёгкие не начали гореть. И только упав на колени у обочины грунтовой дороги, она позволила себе наконец закричать.
Потом был грузовик лесовоза. Водитель, пожилой мужчина с седыми усами, молча помог ей забраться в кабину. Дал тёплую куртку и термос с чаем. Спрашивать ничего не стал. Просто довёз до районного центра и сдал дежурному в полиции.
Лина до сих пор не знает, была ли это настоящая охота или страшная шутка, которая зашла слишком далеко. Дима и Артём исчезли из её жизни в ту же неделю. Телефоны молчали, дом в Карелии оказался пустым. Но каждый раз, когда она слышит шорох листвы или далёкий свист ветра, сердце снова сжимается.
Она больше не ездит на природу. И никогда не отвечает на приглашения «провести выходные на свежем воздухе». Потому что теперь она точно знает: иногда свежий воздух пахнет страхом. И этот запах не выветривается никогда.
Читать далее...
Всего отзывов
8